Árbol de 4 a 10 metros de altura, necesita de humedad, de calor y de sombra parcial. Las hojas son perennes, sin embargo mudan de forma períodica, formando una capa de material orgánico en descomposición, el cual alimenta las raíces.

Tiene picos de floración en mayo/junio con las primeras lluvias y luego florece sobre todo cuando hay mezclas de lluvias con sol (agosto a febrero en la Costa Caribe). Las floras son pequeñas de color blanco a rosado.

Los frutos crecen sobre el tronco y ramas, duran aprox. 5 meses para madurar y son bayas denominadas mazorcas. El color de las frutas varía según la variedad y pueden ser verdes a amarillos (maduros) o rojo a anaranjado (maduros).