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Es una planta trepadora que crece mejor si se le proporciona una espaldera donde crecer. En las fincas se utilizan árboles como soporte natural.
Familia Botánica: Cucurbitaceae
Origen: Cultivada y naturalizada en los trópicos aunque quizás sea originaria de Asia tropical.
Hojas lobuladas divididas en 5 a 7 secciones, el lobo central es más grande. Pecíolos 2–25 cm de largo. Zarcillos 2–5-ramificados.
Posee grandes flores amarillas (2.5–5.3 cm) con pedúnculos entre 7 a 45cm de largo,
Fruto elipsoide a cilíndrico, 15–42 cm de largo y 5–8 cm de ancho, verde con costillas verde obscuras y puntos verde pálidos, café cuando maduro. Pedúnculo grueso, expandido hacia arriba, 1–14 cm de largo; semillas 8.5–12 mm de largo, 6–7.5 mm de ancho y 2.3–3 mm de grueso, lisas o casi lisas, angostamente aladas o marginadas, negro opacas.
Alimentación: La fruta inmadura es consumida como verdura en forma similar a un calabacín o zuchini. El aceite de las semillas puede sustituir el aceite de oliva (Brasil).
Artesanía: los esqueletos de los frutos maduros se usan como esponjas de baño. En los mercados se venden enteros (sin cáscara) o abiertos y compuestos con telas para usarlos directamente como guante de baño.
Medicinal: Los frutos se ponen en remojo y el agua se toma en caso demordedura de culebras (especie es vinculado al sorosí).
Ecología: los pastes vegetales han ido sustituyendo las esponjas del mar, estas últimas en peligro de extinción por sobreexplotación.
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