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Las primeras plantaciones de Palma Africana en Nicaragua fueron establecidas en los años 40 y 50 del siglo pasado en el municipio de El Rama. Fueron abandonadas por razones fitosanitarias, sin embargo, quedaron ejemplares aislados y los pájaros, principalmente zopilotes, los propagaron lo cual ha producido una naturalización de la especie. Hoy se pueden observar palmas en los potreros y bosques de la Costa Caribe, algunas cultivadas para aprovechar las frutas, otras en estado silvestre, como por ejemplo en la Reserva Kahka Creek.
Familia Botánica: Arecaceae
Origen: África Ecuatorial, Golfo de Guinea
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Las hojas son grandes (3 a 5m de largo) y de tipo pinnado compuesto, con folíolos que parten desde el raquis sobre varios planos.. Los folíolos son lanceolados.
Las inflorescencias se producen en las axilas de las hojas, sujetas a un pedúnculo de 30 a 45cm de largo. Posee entre 100 a 200 raquillas donde se desarrollan las flores y frutos.
Los frutos, de 2 a 5cm de largo son cubiertos con un tejido ceroso llamado exocarpio, el cual es entre negro y anaranjado. La pulpa denominada mesocarpo es la materia prima principal del aceite.
Al interior se encuentra la semilla que es dura y redonda, en cuyo interior se aloja una almendra, denominada endocarpio o coquito, con pulpa y aceite parecido a la pulpa del coco.
Alimentación: la multiplicación natural de la palma africana en las fincas ha permitido aprovecharla a nivel de finca, principalmente para la alimentación de cerdos.
En África se produce el aceite a nivel artesanal y la pulpa machacada, hervida y colada forma parte de deliciosas salsas para combinar con carne y verduras. El aceite artesanal de color rojizo, no refinada, posee muchas calidades nutritivas y es rico en vitamina A y E.
La semilla es consumida como el coco y produce un aceite de calidad parecida.
AgroIndustria: la especie ha dado lugar a grandes plantaciones agro - industriales en los municipios de Kukra Hill, Rama y Prinzapolka. A nivel mundial, es el segundo tipo de aceite con mayor volumen de producción, siendo el primero el aceite de soja.
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