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El arroz es símbolo de fertilidad, por esta razón se lanza sobre los novios luego de la ceremonia del casamiento. Esta costumbre viene de Asia, principal productor (China, India) y consumidor de arroz del mundo.
Familia Botánica: Poaceae
Origen: Asia
Hace más de 8 milenios utilizado en la alimentación. Dos especies de arroz se domesticaron, el arroz asiático (Oryza sativa) y el africano (Oryza glaberrima).
Las inflorescencias se presentan en panículas de 9–30 cm de largo, contraídas hacia abajo. Las espiguillas que contienen los granos son de 7–10.9 mm de largo y 2.5–4 mm de ancho.
La forma del grano depende de las variedades, el grano largo es más apreciado por el comercio, el grano redondo de ciertas variedades es utilizado para el risotto y la paella. En Nicaragua se cuenta con el arroz de riego (Sébaco, Rivas, Malacatoya) y el arroz de secano. El primero es cultivado por grandes productores por la alta inversión necesaria; el arroz de secano es producido por pequeños y medianos productores, sin embargo menos que antes. Un factor de riesgo que limita el arroz de secano es la creciente irregularidad climático, como falta de lluvia durante el desarrollo y lluvias excesivas al momento de la cosecha y secado.
La variedad preferida de las comunidades del Caribe es la variedad Arroz Belitre.
Cocina: Utilizado como grano básico en la cocina nicaragüense, a pesar de que su cultivo y consumo fue introducido por la colonia española.
Presente en casi todos los platos del día como arroz blanco o parte del gallo pinto (arroz y frijoles mezclados). Platos especiales son el arroz con pollo, arroz aguado, la moronga (sangre cocida de cerdo con arroz y condimentos) y el arroz con leche.
El arroz blanco posee 75% de almidón y solo 0.7% de proteína. El consumo de arroz, sin alimentos que le complementen adecuadamente, provoca un déficit de gran parte del complejo vitamínico B. La mayor parte de las vitaminas del arroz se suelen perder en gran proporción (hasta un -85 % de las vitaminas) con los procesos de refinado y pulido. Un método que disminuye la pérdida de vitaminas es el vaporizado del arroz. El arroz integral aporte mayor cantidad de fibras.
Medicinal: Es muy útil en caso de diarreas (agua de arroz) porque ayuda a que se reduzca ésta y mejora la absorción de líquido. Utilizada también como mascarillas de cara para secar las espinillas y como ingrediente de exfoliantes.
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